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Par Ottawa Sports Pages, pour les Rebelles de Louis-Riel
Cinq élèves du programme de baseball Sports-Études de l’École secondaire publique Louis-Riel reçoivent un traitement de rock star cette semaine, alors que leurs hôtes portoricains ont déroulé le tapis rouge pour les gars en rouge.
À San Juan pour de l’entraînement et un tournoi d’une semaine avec l’Académie de baseball des Canada Reds, qui est affiliée à l’école, l’équipe reçoit une escorte policière chaque fois qu’elle se rend au stade Roberto Clémenté ou au stade Hiram Bithorn (qui a accueilli les matchs d’ouverture de la Ligue majeure de baseball au passé).
Le yoga du matin sur la plage derrière l’hôtel est également très agréable.
«C’est comme s’ils vivaient la vie de la ligue majeure en ce moment», sourit Robert Fatal, le directeur du programme Sports-Études baseball à Louis-Riel et des Canada Reds. M. Fatal a été anciennement entraîneur de l’équipe canadienne à la Coupe du monde 18U et aux qualifications panaméricaines.
«L’événement organisé par Porto Rico est véritablement du même niveau que ceux-là», souligne-t-il.
C’est la deuxième année que les Canada Reds participent au tournoi international d’académies de baseball DRD. L’événement se déroulera du 3 au 9 février et réunira plusieurs des meilleures académies 18U au monde des États-Unis, d’Australie, du Mexique, de la République tchèque, de la République dominicaine, d’Aruba, d’Allemagne, du Japon et de Porto Rico, les hôtes.
M. Fatal a reçu une invitation à participer au tournoi célébré neuf jours après avoir fondé les Reds, grâce à sa réputation et ses relations établis au cours de son travail avec Équipe Canada et l’Académie Baseball Canada, qui a produit 60 joueurs qui se sont rendus en collèges américains et plusieurs d’autres qui ont été repêchés par la ligue majeure dans quatre ans.
L’année passée, la jeune équipe des Reds s’est sentie un peu submergé en jouant dans un stade de classe mondiale devant des recruteurs de la première division du NCAA, contre des grands noms comme IMG Academy, avec des lanceurs capables d’atteindre jusqu’à 98 milles à l’heure.
«Est-ce qu’on va être nerveux au début ? Oui, probablement, mais je pense que nous avons maintenant gagné de l’expérience et nous ne serons pas tremblants comme nous l’étions parfois lors du tournoi de l’année passée», signale M. Fatal. «Nous sommes encore plutôt jeunes cette année – c’est un événement 18U et la plupart de nos gars ont 16 ou 17 ans – mais nous serons mieux préparés pour y disputer, et je suis très excité de voir toute la progression que nous avons eu au cours de la dernière année.»
M. Fatal affirme que tout le monde fait « du travail exceptionnel » au sein du programme Sports-Études baseball à Louis-Riel, qui compte maintenant plus de 30 membres.
Cinq des meilleurs talents de Louis-Riel ont été sélectionnés pour faire partie du groupe de 24 joueurs et cinq entraîneurs des Canada Reds qui s’est envolé pour Porto Rico samedi dernier. Ils sont :
> Maxime Décarie : un joueur clé, le receveur partant des Reds, il est un talent polyvalent qui peut également jouer au champ intérieur et lancer.
> Nathan Roy : un imposant joueur de premier but mesurant 6’4″ et 190 livres, il frappe également fort au milieu de l’alignement.
> Jordan Forde : une arme rapide sur les lignes des bases et dans le champ extérieur, il donne le rythme en tête de l’ordre.
> Justin Lacroix : un joueur de champ intérieur capable de réaliser de gros jeux défensifs à partir de trois positions, améliore la profondeur de l’équipe.
> Simon Dubé : a passé de receveur au deuxième but à l’automne, est un joueur compétitif et un solide frappeur.
Le quintette s’est entraîné quotidiennement avec leurs entraîneurs Sports-Études de baseball et de musculation à l’intérieur du Dôme LR à l’école, ils ont fait face à de bonnes adversaires avec l’Académie des Reds, et ils ont participé à un camp d’instruction d’automne à l’IMG Academy en Floride.
«Ils ont eu une très bonne préparation et ils ont très hâte pour cette opportunité», indique M. Fatal. «Et ils étaient également très excités de voir la météo prévue, puisqu’il faisait -15°C avant notre départ.»
Avec des températures quotidiennes entre 27°C et 31°C prévues pendant le tournoi, l’équipe est arrivée à San Juan une semaine à l’avance pour s’adapter à son environnement et pour disputer quatre matchs préparatoires. Les Reds ont remporté leur premier match d’exhibition 17-8 contre la Puerto Rico Baseball Academy and High School, puis ont perdu 6-5 contre la Carlos Beltran Academy.
«Ensuite, nous nous battons toute la semaine pour déterminer qui possède les meilleurs programmes au monde», explique M. Fatal. «Je pense que nos joueurs vont se rendre compte que nous avons fait un grand pas par rapport à l’année dernière. Ils ont eu une très belle évolution en tant qu’individus et en tant que groupe.»
Apprenez-en davantage sur le programme Sports-Études baseball de Louis-Riel en cliquant sur l’image ci-dessous pour télécharger un dépliant. L’école secondaire publique Louis-Riel organisera également une soirée portes-ouvertes le 22 février 2024, de 18h à 20h.
