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Par Ottawa Sports Pages, pour les Rebelles de Louis-Riel
Dès la première rencontre, il s’agissait déjà d’un partenariat parfait entre le programme Sports-Études de l’École secondaire publique Louis-Riel et le Canada Reds Baseball Academy – leurs dirigeants étaient habillés presque identiquement en uniformes rouge et noir.
« C’était tellement drôle qu’on avait tout à fait les mêmes couleurs », se souvient le coordonateur Sports-Études à Louis-Riel, Ken Levesque, qui a appris rapidement qu’il s’entendait aussi très bien avec Robert Fatal en leurs philosophies et ce qu’ils désirent atteindre.
« Robert a très bien aperçu l’opportunité qui se présentait, car ce que nous créons ici n’existe pas à Ottawa, et presque pas en Ontario entièrement. On est très enthousiaste à ce projet. On manquait ça à Ottawa, et on en manquait dans les écoles. »
Le produit de leur entente est un nouveau programme innovateur qui fournira aux jeunes tous les outils nécessaires pour s’avancer aussi loin dans le monde du baseball qu’ils le désirent.
Un programme avec un climat de haute-performance qui offre la chance de s’entraîner et de développer les habiletés individuelles tout le long de l’année scolaire – comme ils le font en Floride et d’autres locales du même – et la possibilité de se lier à l’académie des Reds pour la saison estivale, de participer dans des tournois américains, et profiter d’un réseau établi au prochain niveau.
M. Fatal – le directeur général, entraineur chef et propriétaire du Canada Reds Academy – sera le dirigeant du programme Sports-Études baseball à Louis-Riel. Il possède de l’expérience avec d’autres programmes Sports-Études, et il a dirigé l’Académie Baseball Canada au Québec de 2015 à 2019, avec plus de 60 de ses joueurs qui se sont placés dans des collèges américains, et d’autres qui ont été repêchés par des clubs de la Ligue majeur MLB.
« L’école Louis-Riel est une école très active dans le développement des sports à l’intérieur de sa structure et ceci rejoint à 100 % mes principes et ce que nous mettons en place avec notre programme Canada Reds Baseball Academy » explique M. Fatal, un entraîneur pour l’Équipe canadienne junior lors des Championnats mondiaux WBSC 18U de 2019.
« Je suis très excité par l’idée d’accueillir tous les jeunes du baseball de la grande région d’Ottawa qui veulent atteindre un autre niveau » rajoute-t-il. « Peu importe leur attachement baseball estival que leur provenance, l’objectif numéro un est de bâtir ce programme. »
« Un grand pas en avant » pour le baseball à L-R
Le baseball a déjà une base solide à Louis-Riel. Les Rebelles participent dans la ligue interscolaire depuis 20 ans, et une dizaine de joueurs de baseball ont débuté en Sports-Études un peu avant l’arrivée de la pandémie.
Jordan Forde, un joueur de champ intérieur centrale pour les Reds et les Rebelles, apprécie avoir l’appui d’une école qui comprends bien qu’il devra parfois s’absenter pour poursuivre son sport, et qui est devenu expert à encadrer ses élèves-athlètes depuis la lancée du programme Sports-Études en 2005.
La COVID a éliminé plusieurs de ses voyages prévus, mais il se sentait encore privilégié d’avoir la chance de s’entraîner dans le Dôme LR – site du seul piste de 400 mètres à l’intérieur en Amérique du nord, ainsi qu’un grand terrain multisport, et des installations de musculation de haute-performance – pendant les heures d’école lorsque la majorité des joueurs étaient piégé à la maison.
« On est bien chanceux d’avoir l’installation parfaite pour pratiquer, non seulement lors de la COVID, mais toute le long de l’année », souligne Jordan. « C’était un grand soulagement, et le Dôme m’a beaucoup aidé tout au long de ma carrière, c’est certain. »
La perspective d’attirer d’autres grands talents de la région et au-delà grâce au nouveau partenariat sera un autre atout majeur, selon Jordan.
« C’est une grande opportunité et un excellent pas en avant pour le programme », indique-t-il. « Lorsqu’on ira aux États-Unis, je crois qu’on va très bien représenter le Canada. »
Le programme souhaite affranchir des nouveaux sommets – une idée qui résonne très fort avec une autre Rebelle, Sophie LeVasseur, parmi les pionnières du baseball féminin à Ottawa.
« J’étais toujours la seule fille sur mon équipe », raconte l’élève qui vient de terminer sa 11e année. « Beaucoup de filles quittent le baseball lorsqu’elles ont environ 10 ans car elles ne veulent pas être la seule fille, mais pour moi, je me suis dit : ‘C’est correct d’être la seule fille.’ Cela m’a donné beaucoup de motivation à continuer à jouer au baseball. C’est pas bon de lâcher. »
Sophie joue avec l’Équipe de l’Ontario féminine à Toronto la plupart des fins de semaines, et elle pratique et joue parfois avec les Ottawa Nepean Canadians pendant la semaine. Elle adore aussi l’approche diversifiée offerte dans le cadre du programme Sports-Études – par exemple : faire du yoga, suivre des ateliers de performance mentale et nutrition, et obtenir un plan de conditionnement physique personnalisé pour le baseball sous la surveillance de l’entraîneur spécialisé en musculation à Louis-Riel.
« C’est des répétitions supplémentaires qu’on ne reçoit pas avec notre équipe, » note Sophie. « Ça nous donne un avantage sur tout le monde parce qu’on s’entraîne et pratique plus qu’eux le font. »
L’enthousiasme des jeunes joueurs fait preuve de la résurgence du baseball au Canada, aidé par des vedettes comme Vladimir Guerrero Jr. et Bo Bichette qui relancent les Blue Jays de Toronto à la tête du classement. Les Rebelles et les Reds sont contents d’ajouter encore plus d’énergie aux efforts des gars en bleu (même s’ils continuent à s’habiller en rouge et noir).
« Ce n’est pas une tendance qui disparaîtra, notre programme est bien enraciné », souligne M. Levesque. « Il s’agit d’une chance assez spéciale d’obtenir le meilleur entraînement possible à Ottawa, avec des entraîneurs très bien qualifiés, et en plus, des enseignants et un personnel scolaire qui sont fortement dévoués à leur excellence académique.
« On veut vraiment promouvoir et bâtir le baseball à Ottawa, et dans les écoles. Let’s play ball ! »
Le nouveau programme de baseball Sports-Études à Louis-Riel en partenariat avec le Canada Reds Baseball Academy débute en automne 2022. Contactez le Coordonnateur du programme Sports-Études Ken Levesque à ken.levesque@cepeo.on.ca pour plus de renseignements et pour vous inscrire.
