Haider Kadhom est tombé amoureux du soccer dès le moment où il s’est mis à pratiquer ce sport au parc alors qu’il n’était qu’un jeune garçon. Aujourd’hui âgé de 16 ans, l’élève de 11e année qui fréquente l’école secondaire Louis-Riel a transformé son premier béguin en présences régulières sur les terrains de soccer pour disputer d’importants matchs avec des athlètes de son âge.
« J’adore jouer tout simplement », explique ce joueur du milieu talentueux. « Je suis passionné par le soccer et j’adore également la compétition. C’est ça qui me stimule. J’ai le goût de revenir au terrain après chaque match et de m’entraîner davantage. »
La possibilité de nourrir cette passion dans un environnement favorable à ce sport de haute performance est ce qui l’a attiré au programme sports-études alors qu’il était en 9e année.
« Ce programme m’a aidé à pratiquer ce sport à un autre niveau », affirme Kadhom, en faisant remarquer qu’il lui confère un avantage sur les autres joueurs. « Nous en retirons deux fois plus d’avantages. Nous obtenons un plus grand nombre de touches, un entraînement plus intensif et davantage de temps passé sur le terrain. Je pense que nous en retirons quelque chose alors qu’ils en sont privés et cela fait en sorte que nous nous développons a à une vitesse différente. »
L’activité de Kadhom s’est rapidement centrée sur la pratique intensive du soccer au cours des dernières années. Cela comprend la position de son équipe au sommet des résultats de l’Ontario Youth Soccer League, sa présentation auprès de l’équipe de l’Ontario et, plus récemment, l’entraînement pendant plusieurs mois, l’automne passé, avec l’académie de la ligue majeure des Whitecaps de Vancouver.
« Cela a été une très bonne expérience – très professionnelle », souligne Kadhom qui, alors adolescent, a joué dans la première ligue masculine locale cet été.
« Je pense que j’ai bien performé en dépit de mon âge », a affirmé le joueur d’Internationals d’Ottawa. « L’endurance physique a été davantage sollicitée et cela a été beaucoup plus exigeant physiquement. Je pense que, techniquement, je peux gérer ma vie dans cette ligue, il me faut seulement me développer davantage sur le plan physique. »
~~~~~~~~~ Advertisement ~~~~~~~~~
~~~~~~~~~ Advertisement ~~~~~~~~~
L’école Louis-Riel, équipée d’une salle de musculation et dotée d’un entraîneur de force et de conditionnement physique attitré, va nettement plus loin dans la quête d’entraînement physique, ajoute Kadhom, et comporte en plus un terrain de soccer pleine grandeur sur le site du Dôme LR, ce qui est particulièrement apprécié pendant l’hiver.
« C’est étonnant. Personne d’autre ne peut dire passer autant de temps dans un dôme », remarque-t-il. « C’est fantastique. C’est ce qui aide véritablement les athlètes, les joueurs de soccer en particulier. »
L’entraînement place Louis-Riel dans une catégorie à part et dépasse de loin la norme habituelle dans un environnement scolaire. Quelle autre école peut se vanter d’avoir un partenariat qui permet qu’un entraîneur issu de la légendaire académie qu’est le FC Barcelone travaille chaque après-midi avec des joueurs dans le cadre d’un programme sports-études? Le produit final est une ambiance inspirante et une culture formée d’étudiants désireux de réussir, déclare Kadhom.
« Quand j’ai vu l’école pour la première fois, cela a été une révélation de voir tous ces athlètes de haut niveau aux ambitions diverses pratiquer différents sports », évoque l’athlète qui s’exerce au taekwondo chaque semaine. « Ici, tout le monde partage vos objectifs, participe à votre passion pour différents sports. C’est une école très différente d’une école normale et elle est en soi spéciale. »
Bien qu’il soit difficile de prédire quelle direction il prendra après l’école secondaire, Kadhom maintient qu’il convoite le sommet.
« Je veux jouer au niveau le plus élevé qu’il m’est possible d’atteindre », souligne-t-il. « J’espère que ce sera à titre professionnel, mais je sais que cela peut difficilement arriver. Je veux seulement continuer à me développer à un niveau élevé et aller aussi loin que je peux. »